O aço inox é conhecido por sua resistência à corrosão e durabilidade, tornando-se um material amplamente utilizado em diversas indústrias, como a construção civil, alimentícia, farmacêutica e hospitalar. No entanto, ele não é totalmente imune aos efeitos da corrosão, especialmente em ambientes agressivos ou quando submetido a certos fatores externos.
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Corrosão uniforme
A corrosão uniforme é a forma mais comum e ocorre de maneira homogênea em toda a superfície do aço inox. Embora o aço inox seja resistente, ele ainda pode sofrer com este tipo de corrosão em ambientes com alta presença de ácidos ou bases fortes. A superfície do inox acaba se desgastando de maneira uniforme e previsível, o que pode enfraquecer o material ao longo do tempo.
Para prevenir este tipo de corrosão, é essencial manter o ambiente de uso controlado, com níveis de acidez e alcalinidade que o aço inox pode suportar. Além disso, manter o aço inox sempre limpo e livre de contaminantes pode reduzir as chances de corrosão uniforme.
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Corrosão por pites (ou pitting)
A corrosão por pites, ou pitting, é um tipo de corrosão localizada que afeta o aço inox de forma pontual. Este tipo de corrosão ocorre quando há a formação de pequenos orifícios, conhecidos como “pites”, na superfície do aço inox. Em geral, essa corrosão acontece em ambientes com alta concentração de cloretos, como o sal presente em áreas costeiras ou produtos de limpeza abrasivos.
Os danos por pitting, embora localizados, podem ser graves, pois podem comprometer a integridade da estrutura. Para evitar a corrosão por pites, é importante utilizar aços inoxidáveis com maior teor de cromo e molibdênio, elementos que reforçam a resistência a este tipo de ataque.
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Corrosão galvânica
A corrosão galvânica ocorre quando dois metais diferentes estão em contato em um ambiente condutor, como água ou umidade. Esse fenômeno provoca uma reação eletroquímica, onde o metal menos nobre (ou mais ativo) se torna o ânodo e começa a corroer, enquanto o metal mais nobre (ou mais passivo) se preserva.
Para prevenir a corrosão galvânica, evitar o contato direto entre o aço inox e outros metais, ou utilizar barreiras isolantes entre eles, são práticas recomendadas. Outra alternativa é garantir que ambos os metais sejam de composições semelhantes ou tenham potencial eletroquímico próximo.
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Corrosão intergranular
A corrosão intergranular ocorre principalmente em ambientes de alta temperatura, entre 450 e 850 graus Celsius. Esse tipo de corrosão afeta as bordas dos grãos de cristal do inox, o que compromete a integridade estrutural do material. A causa principal da corrosão intergranular é a formação de carbonetos de cromo nas bordas dos grãos, retirando o cromo das regiões adjacentes e enfraquecendo a camada passiva protetora.
Uma forma eficaz de prevenção é a utilização de inox estabilizados, com teores controlados de carbono, ou o uso de ligas que contenham titânio ou nióbio. Esses elementos evitam a formação de carbonetos de cromo, assegurando maior resistência contra a corrosão intergranular.
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Corrosão sob tensão (ou stress corrosion cracking)
A corrosão sob tensão ocorre quando o inox é submetido a tensões mecânicas e ambientes corrosivos simultaneamente, especialmente em presença de cloretos e temperaturas elevadas. Este tipo de corrosão é particularmente perigoso, pois pode provocar fissuras no aço inox e resultar em falhas estruturais, que comprometem a segurança e a durabilidade de equipamentos e estruturas. Ocorre geralmente nos austeníticos.
Para evitar a corrosão sob tensão, é importante minimizar tensões mecânicas e evitar o uso do aço inox em condições extremas de temperatura e ambientes com altos teores de cloretos.
O uso de ligas de aço inox mais resistentes à corrosão e a adoção de técnicas de alívio de tensão, como o recozimento, são recomendados para aumentar a durabilidade.
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Corrosão por fresta (ou crevice corrosion)
A corrosão por fresta ocorre em regiões de difícil acesso, como juntas, fendas, e áreas entre duas superfícies em contato. A falta de oxigenação nessas regiões favorece o acúmulo de íons corrosivos e impede a formação da camada passiva protetora do inox. Assim, esse tipo de corrosão pode ocorrer em áreas aparentemente seguras, como sob parafusos, porcas ou gaxetas.
Para evitar a corrosão por fresta, é essencial projetar as peças e estruturas de forma a reduzir ou eliminar áreas onde a água ou produtos corrosivos possam se acumular.
O uso de aços inoxidáveis com alto teor de molibdênio também aumenta a resistência a este tipo de corrosão.
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Corrosão biológica
Em ambientes onde o aço inox está exposto a organismos biológicos, como algas e bactérias, pode ocorrer a corrosão biológica. Esses organismos podem se fixar na superfície do inox, gerando produtos químicos corrosivos que causam danos ao longo do tempo. Ambientes aquáticos, especialmente águas com baixo nível de fluxo, são suscetíveis a este tipo de corrosão.
Para prevenir a corrosão biológica, é importante realizar limpezas regulares e aplicar tratamentos químicos que impeçam a adesão de organismos à superfície do aço inox.
Em alguns casos, o uso de acabamentos especiais ou tratamentos antimicrobianos pode ser uma medida adicional para garantir a durabilidade do material.
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